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“首相,花扶同盟关系是牢固的,经得住任何考验。我们将一如既往的支持贵国捍卫自身权益、维护世界和平所采取的正当行动。阁下关心的几件事情,我们正在安排,特别是已经敲定的军购合同,预计很快就会在国会获得通过。到时候,我希望在贵过首都与阁下共同迎接花扶同盟新时代的到来。”
片刻之后,花旗总统特鲁尼才摁下了电话机上的挂机键。
他用的是电话机上的扬声器,所以办公室里的几个白宫幕僚听到了他与扶桑首相宫本三郎的谈话。
“首先是高丽,没想到这么快就轮到扶桑了。”唉声叹气的是房间里跟特鲁尼关系最密切的幕僚长克雷格,他是特鲁尼的女婿,也是特鲁尼能够住进白宫的头号功臣。虽然幕僚长并非正式职务,也算不上联邦官员,但是做为总统的左右手,这个位置历来由总统最为信任的人来坐。
“扶桑不是高丽,而且扶桑与华夏的矛盾更加突出。继续让华夏为所欲为,恐怕局势随时都有可能失去控制。”发言的是国家安全顾问贝纳汉姆。“总统开始的表态等于在纵容扶桑当局,如果扶桑首相误解了总统的意思,认为已经获得我们的默认与支持,那么接下来发生的事情肯定难以预料。”
特鲁尼朝贝纳汉姆看了一眼,不过没有多说什么。
“不是难以预料,而是完全能够想到。现在这个局面,除非扶桑承认华夏在西太等众多利益攸关地区的霸权,也就是通过牺牲国家利益维持与华夏大致上稳定的关系,不然华扶对抗迟早会演变为冲突。”克雷格稍微停顿了一下,才说道,“此外,总统的意思非常明确,扶桑首相不会误解。在我们保持有限中立的情况下,现在的扶桑绝对不是华夏的对手,即便是对抗都勉为其难。最快要等到五年之后,在新式战斗机批量服役的情况下,扶桑才具备必要的实力。在宫本三郎当政期间,扶桑与华夏斗而不破,表明他是一个足够理智的人,不会做出对扶桑不利的决定。更何况,总统在电话里只强调了花扶同盟关系,并没提到任何跟华夏有关的具体事务。”
“问题是,华夏未必会给扶桑更多时间,扶桑也未必能够继续忍受五年。”
听到这话,特鲁尼、克雷格与贝纳汉姆都朝坐在沙发上的欧文看了过去。他是总统请来的远东与东亚国际事务专家。
“其实,不管是华夏、还是扶桑,都没有把对抗升级为冲突的意愿,因为两国领导人都知道,他们成不了直接冲突的受益者。此外,华扶两国的对抗,更多的集中在经济、科技与外交等领域,东海纠纷无非是让对抗继续下去的理由。在这个方面,华夏领导人维持现状的愿望肯定更强烈。华夏的经济总量已经超过扶桑,差不多是扶桑的两倍,此外在几乎所有主要工业领域,华夏都具有显著的优势,因此华夏需要的是时间,也只是时间。在全面超越扶桑之后,华夏不需要动用一兵一卒就能够让扶桑败下阵来,至少不再需要把扶桑当成主要威胁。”
“扶桑不会坐以待毙。”贝纳汉姆说了一句。
“没错,扶桑绝对不会坐以待毙,宫本三郎这些年来一直坚持跟华夏对抗,就是最好的证明。只是,华夏同样不会坐等扶桑衰落。如果说华夏在经济领域的增长势不可挡,那么在经济之外的地方,华夏仍然需要做出巨大努力才能追上扶桑。事实上,这也是华夏当局一直秉承的对扶政策。”
几人都皱起了眉头,等着欧文说下去。
“简单说,就是利用斗而不破的局面,在各个领域跟扶桑竞争,在外交上挤压扶桑的生存空间,在贸易上抢夺扶桑的生存资源,在经济上绞杀扶桑的支柱产业。因为对抗没有演变成直接军事冲突,扶桑也没有主动挑起冲突的实力与信心,所以华夏领导人相信,拥有更大的体量,具备了完整工业体系的华夏具有更好的发展潜力,也必然能在这场长跑中坚持到最后。要知道,从严格的意义上讲,华夏是当今世界唯一具备完整工业体系的国家,连我们都算不上。”欧文长出口气,才说道,“那么,在华夏完成了对扶桑的产业绞杀之后,扶桑还拿什么来跟华夏对抗呢?在过去的十多年里,扶桑引以为傲的家电、电子与通信等产业,先后被华夏超越,也先后因为华夏企业的挤压而退出市场。现在的扶桑能够拿得出手,真正算得上是支柱的产业又有几个?等到下一次产业革命到来,扶桑能够拿来立国的,恐怕只有成人电影了。”
“那一天,显然要在很久以后才会到来。”
“多久?此外,多久才算得上‘很久’?”
克雷格微微一愣,对欧文的质问显然有点来火,只是特鲁尼一副欣然受教的样子,他也不好发火。
“华夏与扶桑的对抗已经持续了几十年,至少可以从本世纪初,也就是从华夏加入世贸组织算起。如果你们了解东方文明,了解东方的文化就会知道,对同样受儒家文化浸染的华夏与扶桑来说,几十年的时间根本不算漫长。只要能够达到最终的目的,华夏领导人肯定会耐心等待。只不过,如果认定最终的结局将十分糟糕,扶桑领导人也肯定会在丧失最后的能力前赌上一切。如果还不明白的话,你们可以去问问长眠在‘亚利桑那’号里的那些海军将士的亡魂。”
“没有我们的支持,扶桑……”
特鲁尼压了压手,打住了克雷格的话,对欧文说道:“你是说,扶桑首相在误解了我的意思之后,会赌上一切?”
欧文点了点头,说道:“在此之前,华夏与扶桑的对抗,主要体现在政治与外交上。虽然华夏用经济手段对付过高丽,但是扶桑的经济规模是高丽的好几倍,而且扶桑与华夏在经贸领域的交流更加深入与广泛。至少在此之前,华夏从来没有在经贸领域主动挑起跟扶桑的直接对抗。当然,这也可以看成是留有余地的表现,毕竟在东方文化里面,最忌讳的就是把事情做绝。只是现在,华夏公然利用一手扶植的库托政权控制刚果民主共和国,还意图在东南非洲建立一个排他性的区域组织,将包括扶桑在内的其他国家排除在该区域之外,达到独霸市场与资源的目的,等于在经贸领域向扶桑宣战。如果扶桑在这个时候委曲求全,哪怕是一时隐忍,也将丧失对抗的主动权。虽然要等到几十年之后,才能够分出高下,但是对于在实力上本来就处于劣势的扶桑来说,如果在对抗初期就处于不利地位,那么今后还有什么胜算可言呢?”
“问题是,把对抗升级为冲突,特别是军事层面上的冲突,并不能改变扶桑当前的不利处境。”
“你认为,宫本三郎为什么要在驻扶花军的费用上向我们让步,为什么要鼓励扶桑企业到我国投资,为什么舍得花高价钱从我们这里购买先进战斗机,为什么冒着下台的风险派遣自卫队去海外执行任务?”
欧文这么一说,克雷格闭上了嘴。
“教授,非常感谢你提供的建议与意见。”特鲁尼说出这句话的时候,还朝克雷格点了点头。
当然,欧文也不是笨蛋,这是总统在送客。
“你认为,近期爆发冲突的可能性有多大?”等到克雷格与欧文出去之后,特鲁尼才问了出来。
贝纳汉姆微微一愣,才发现总统是在问他。
特鲁尼耐心等待着,一副并不焦急的样子,而贝纳汉姆也猛然意识到,特鲁尼根本不需要欧文的意见,他早就有了定夺。
“主要得看我们的立场。”
特鲁尼微微点了点头,让贝纳汉姆说下去。
“如果我们保持现在的立场不变,爆发冲突的可能性不会太小。就像欧文所说,关键是扶桑当局的态度。华夏在刚果的一系列举措明显是早有准备,华夏领导人肯定知道,他们处在有利的位置上,需要的只是一点点耐心。相反,留给扶桑的时间却不多了,不然宫本三郎不会在这个时候征询我们的立场。”
“那么,有什么需要补充的吗?”
贝纳汉姆又是一愣,他没有搞明白总统的意思。
“我是说,需要我亲自给宫本三郎打个电话吗?”
“这……”
“还有一点,欧文没有提到。”特鲁尼的手指头在桌面上敲了起来,这是他在思考重大问题时的习惯性动作。“华夏在经济领域的突飞猛进,不止是扶桑感到如芒在背,我们也是如此。对充满政治抱负的华夏领导人来说,扶桑算不上对手,也绝对不会把扶桑当成真正的对手。过去几十年里,特别是加入世贸组织之后的十多年里,华夏在经济上,特别是在产业结构上做的布局,无一例外都是针对我们,或者说是冲着我们来的,以超越我们、取代我们为最终目的。”
贝纳汉姆叹了口气,神色黯淡了下来。
“也许,是时候改变游戏方式了。”