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在先祖祭坛外,万物熔炉就是整个聚落所有武器装备的核心来源。
说来也奇怪,无论年纪多大,记忆衰退得多厉害,创生大厅,先祖祭坛和万物熔炉这三样设施的建造方法,作为一个聚落的大长老永远都不会忘记。
哪怕他意外死去,没有留下传承,聚落里新推举的大长老在举行第一次先祖祭祀时,也会得到它们的建设方法。
正因为万物熔炉如此重要,所以遥邀请黄泉帮忙修建,才让飞箭感觉意外。不过现在聚落正在生死存亡的关头,可以说命运系于黄泉一念之间,所以飞箭也不好反对。
而且万物熔炉本身秘密价值也很有限,没有生命之石的力量,它不过就是个普通炉子而已。
万物熔炉已经选好了搭建的地方,一间顶部破了个大洞的舱室。大长老已经命人把几个箱子搬进这里,然后一一打开,从里面取出部件,亲自下场开始搭建。
万物熔炉的名字着实不凡,不过看结构,也就是普通且原始的熔炉。旧人类在未能进入大工业时代之前,使用的熔炉也未见得就比眼前这台落后多少。
熔炉结构普通,但是搭建材料却让黄泉吃了一惊。
熔炉内壁用的是一根根黑色木条。黄泉刚拿到手里时,还仔细辩认了一会,终于确认这就是木条,仅外表焦黑而已,内里还是木质。
在黄泉印象中,似乎没有哪种木材能够抵得住熔炉火焰的温度。可是事实就摆在眼前,由不得他不信。
那些木条被大长老一一整齐摆在熔炼内壁,相互之间用一种淡白色的胶固定。然后就是搭建上盖,再把鼓风机安装好,就完成了基本工作。
随后进入最重要的部分,大长老又开始祝祷,片刻功夫,熔炉下方专门留出的开口中就伸出许多根须,扎入大地。
等熔炉搭建完毕,大长老顾不上休息,随即从另一个箱子中取出早就准备好的木炭,放入炉中。这一次是真正的木炭,但是仍然和普通木炭不太一样。
黄泉记忆中,似乎煤是更好的燃料,在雨林中也能找到露出地面的煤,不知道为何会用木炭。
装好木炭后,大长老将一根食人鬼使用的铁棍截成几段,放入熔炉,开始升火冶炼。
片刻功夫,烈焰就从火孔喷出,大长老打开炉门,熔解的铁水缓缓流出,注入到准备好的模具中。等模具中的铁水凉透,就是一块铁锭了。
问题是,食人鬼所用的铁棍并不是真正的铁,而是掺杂了不明物质的铁合金。
按照黄泉有限的冶炼常识,铁合金往往比纯铁要难熔得多。但万物熔炉才烧了这么一小会,就有铁水出来,实在是有些神奇了。
看着火孔喷出的红色火焰,黄泉心中一动,伸手过去试了试。他将手指放在火中烧了一会,才感觉到微微刺痛,于是收了回来。
这一举动,顿时把旁边的大长老看得目瞪口呆。
黄泉却是皱眉,心中不解。如他所料,这暗红色的火焰温度很低,应该远远达不到铁合金的熔点。但是这座万物熔炉,偏偏就把铁合金融化成了铁水。
熔炉的结构他也看过,一点都不复杂,从火孔出来的火焰应该比炉内温度低不了多少。不存在炉内高温,火孔低漫的可能。
大家静静等了一会儿,那几根铁棍就变成了一块块铁锭,被收起来,日后用作锻造器具和武器的材料。
如果说万物熔炉的第一次使用还只是让黄泉疑惑,那么第二次就是让他震惊了。
这一次,大长老拿来的居然是飞船的残骸碎片!
坠毁在这里的飞船怎么说,材料都远远超过普通的铁合金。有些专门用于修建星际飞船的材料熔点极高,以抵御出入行星大气层时的高温。
大长老居然把这东西拿来了,不管上面斑斑的锈迹,没有做丝毫处理就直接加到了熔炉里。
即使对冶炼知道得再少,只要学过基础自然科学的人,都知道金属上面的锈迹完全是两种物质。想要得到纯净的合金锭,肯定要先作除锈和清洁处理。
然而大长老就这样把合金残片放进了熔炉里,只简单敲打几下,把它砸平些而已。似乎对大长老来说,在冶炼过程里,原材料的形状比成分重要多了。
在黄泉的注视下,一炉新的合金熔液出炉,变成暗银色的合金锭。整个过程,只是所需时间比熔铁合金长了些,熔炉的温度并没有明显升高。
整个过程,看得黄泉有些抓狂,完全不符合常识。
他终于打破沉默,直接向大长老询问其中原理。
然而大长老也没法给他一个明确的解释,对大长老来说接收到的传承知识中,万物熔炉就是这么用的,也从来没有想过要去尝试其他方法。
黄泉想了想,眼前这台东西和普通熔炉的区别,好像就在于它扎入大地的那些根须,以及整个过程中大长老都在念念有辞。
黄泉追问了一句,终于得知当年大长老在先祖祭祀时,得到的万物熔炉使用方法。
除了上述操作流程外,还有与之配套的十几套祈祷词,分别用于不同方面,有的可以加速熔炼金属,有的可以让金属变得更加坚硬,有的则是可以大幅度增加金属的韧性。
据大长老自己说,他算是历代大长老中顶级聪明的,当时记住了七套完整的祈祷词,即使现在年纪大了,也只是忘了其中两套。
凭着手中剩下的五套祈祷词,大长老很有信心让聚落生存下去。
对于万物熔炉的使用,以及聚落这种知识传承的方式,黄泉感觉自己听了一个神话故事。
这个世界里,人们完全走上了另一条路,对圣辉力量的开发远远走在帝国之前,文明却倒退回到了接近原始的时代。
继续按这种方式生活下去,黄泉觉得用不了几百年,这一片雨林中的人类就会彻底灭绝。
失落之民能够利用生命之石的力量,在黄泉看来,更多是在于这种力量更加柔和,远没有圣辉强大,也更加友好和配合。而生命之石似乎有某种灵性,有时候像是在引导失落之民使用自己的力量。
然则在帝国,普通人只要接近圣辉之石就会一病不起,用不了多久便痛苦地死去。非是千中万中选一的真正强者,根本无法承载它的力量。
即使是黄泉,站在帝国力量顶峰上的存在,也需要种种手段防护自身,才勉强抗过最初的考验,得到了圣辉真正的力量。
和圣辉之石比起来,生命之石就是驯化了的存在,已经从野兽变成了家养。
连续熔炼过两炉之后,大长老的精神可见地衰落下来,变得萎靡不振,他让人收好材料,就回去休息了。
无论用何种传承方式,万物熔炉对聚落意义重大,有了熔炉就能够利用飞船残骸,聚落也就有了宝贵的金属资源。