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“什么？我爹说要送给九千岁四万两银子买命？”熊瑚跳了起来，涨红着脸叫道：“胡说八道！这根本不可能！先不说我爹从来没向我哥哥提起过这件事，就算我爹有这个心打算这么做，我家就是砸锅卖铁也拿不出这么多银子来，上那里去找四万两银子送给九千岁？”
“你肯定？”张大少爷语气难得的严肃，向熊瑚问道：“你仔细回忆一下，你大哥究竟有没有说过这件事？这可是营救你爹的关键，你千万不能搞错了。”
“绝对没有！”熊瑚斩钉截铁的摇头，又嘟哝道：“四万两银子，听着就让人害怕。我爹除非把我卖了，否则上那里弄这么多银子？”
“把你卖了？”张大少爷上下打量一通身材婀娜的熊瑚，奸笑道：“市面上生猪才二十多文钱一斤，你恐怕还没有一百斤吧？得，吃点亏就算你有一百斤，一百斤两千多文，官价一两银子兑换一千文铜钱……。”
“我宰了你！”张大少爷的帐还没算完，粉脸红到脖子根的熊瑚就已经张牙舞爪的扑上来，掐住张大少爷的脖子咬牙切齿的问道：“怎么，你打算把我当生猪卖？还是打算把我当生猪买？”只可惜熊瑚暴怒之中掐得太紧，张大少爷才没把打算当生猪买心里话说出来。还好，就在张大少爷即将被熊瑚掐断脖子的时候，被张大少爷派出去办事的张石头回来了，推开门一看熊瑚正大半个身体压在张大少爷身上，吓得张石头又赶紧大叫，“少爷，熊小姐，我什么都没听到，什么都没看到！”
“好了，别闹了，张石头来了。”张大少爷努力挣扎，总算是把脸红耳赤的熊瑚从身边赶开，又向张石头问道：“石头，怎么样？事情办成没有？”
“办成了。”张石头从怀里掏出两张纸，解释道：“肖大人带着我花了七十两银子，五十两给锦衣卫都指挥佥事许显纯许大人，二十两给掌管文书的书办，总算是把汪文言的详细履历和家里的情况给拿到手了。本来我还想送给肖大人五十两，可他没要，还说叫你下次请他喝酒就行了。”
“肖传，够意思。”张大少爷打个清脆的响指，很是满意。熊瑚却听得莫名其妙，问道：“你花钱买汪文言的履历干什么？钱多得没地方放了？”张大少爷不答，只是向张石头命令道：“石头，念来给我听听。”
“是。”张石头答应一声，展开文书念道：“汪文言，又名汪守泰，神宗万历二年生于，南直隶徽州府歙县（今安徽歙县），布衣无功名。初为歙县狱吏，因急侠好义，绰号小宋江，后因胁迫女囚为妓事发，逃入京城投奔刑部郎中于玉立，又经于玉立推荐，投入时任太子伴读的宦官王安门下，获王安赏识，与杨涟、左光斗、魏大中等东林党人过从甚密，又捐银三百两买到监生身份，步入仕途。万历四十三年，汪文言得内阁首辅叶向高赏识，举荐为内阁中书舍人……。”
“慢着。”张大少爷打断张石头的话，又问道：“叶向高？是不是王化贞的那个座师叶向高？”
“是。”张石头如实答道。张大少爷面露奸笑，点头道：“这就对了，石头你再看看，叶向高为什么会赏识汪文言？”
张石头又翻了翻誊抄来的东厂情报记录，答道：“因为汪文言用计离间了和东林党抗衡的朝廷齐党、浙党、楚党，让他们内讧分裂，使得东林党在朝廷一家独大，为东林党立下了汗马功劳，叶向高是东林党元老，所以才赏识举荐他。不过汪文言用的是什么计策，东厂也没记录。”
“熊瑚，我没记错的话，你爹好象是楚党吧？”张大少爷向熊瑚问道。熊瑚点头，答道：“我家的祖籍是在湖北江夏，所以我爹在朝廷里是楚党。”张大少爷微笑点头，又向张石头做个手势，让他继续念下去。
“泰敞、天启年间，汪文言在外廷倚仗刘一燝，在内宫靠王安撑腰，涉入红丸案。”张石头继续念道：“天启元年九月，王安死，又遭浙党官员顺天府丞邵辅忠、齐党官员梁梦环先后弹劾，汪文言削职下狱，后经叶向高营救，无罪释放并官复原职，邵辅忠与梁梦欢惧怕报复，遂投入九千岁门下自保。天启四年，韩敬造东林点将录，将汪文言列为东林地贼星。”
“慢着。”张大少爷又打断了张石头，问道：“天启元年到天启四年这几年时间里，汪文言的记录怎么是空白？有没有他牵涉进熊廷弼案的记录？”
“没有，镇抚司和东厂都没有这方面的记录。”张石头翻着文书答道。张大少爷冷笑道：“撇得还真干净，但很可惜，他遇到的人是我张大少爷。算了，不用念了，放那里我自己看吧。”
“你到底在说些什么？”熊瑚越听越是糊涂，疑惑问道：“你干嘛要去调查这个汪文言？他和我爹的案子到底有什么牵连？我记得我家和他无冤无仇啊？”
“刚才我没有告诉你，你可知道对九千岁说你爹准备送给九千岁四万两银子的人是谁？就是这个汪文言！”张大少爷冷笑连连，“还有，汪文言是和你们熊家无冤无仇，可叶向高却对他有知遇之恩和营救之恩！这个叶向高又是谁——陷害你爹的王化贞的座师！当初王化贞为什么能当上辽东巡抚，就是因为叶向高和东林党力保！你把这些串在一起想一想，你就知道我为什么要调查汪文言了吧？”
熊瑚按张大少爷的思路分析，盘算了片刻后，熊瑚张大了小嘴，结结巴巴的说道：“难道……你，你的意思是说，是这……这个汪文言在陷害我爹？”
“不是他还有谁？”张大少爷一摊手，冷笑道：“这件事最大的疑点就是那四万两银子！先不说你家拿不出这么多银子，就算拿得出来，你爹为为什么不直接叫你的两个哥哥直接去给九千岁送银子？偏偏要叫一个东林党的人在中间穿针引线？而且汪文言把话带到九千岁面前后，你爹又反了悔没给银子，惹得九千岁勃然大怒——你爹脑袋傻了，想自己找死？”
“所以我可以断定，这是汪文言的釜底抽薪之计！”张大少爷一拍桌子，斩钉截铁的说道：“根据我的推测，真相应该是这样——汪文言为了报答叶向高，就出手暗中营救王化贞，但汪文言也知道王化贞的罪责难逃，要救他就必须让你爹替王化贞顶罪！所以汪文言就跑到九千岁的面前说你爹准备用四万两银子保命，因为你爹根本是被冤枉的，九千岁认为这件事很容易就一口答应下来，等到九千岁在皇上面前替你爹说了话以后，汪文言就又跑在九千岁面前说你爹反悔了，九千岁一怒之下，当然就想杀你爹了！毒啊，这么毒的计策，可还真不多见！”
“少爷，那汪文言就不怕熊老爷和九千岁见面，戳穿他的毒计？”张石头小心翼翼的插话问道。张大少爷冷哼，答道：“汪文言才不怕被戳穿，熊廷弼熊公即便在九千岁面前说没有这回事，九千岁也会认为熊廷弼是在继续撒谎赖帐，只会更恨熊廷弼熊公——这也是汪文言这条釜底抽薪计最高明的地方！”
“汪——文——言！老娘和你拼了！”熊瑚终于爆发出来，怒吼着往门外就冲。张大少爷赶紧拉住这只脾气和她爹一样暴躁的母老虎，问道：“你去那里？因为陷害我的事，汪文言已经进了东厂大牢了，你想去东厂大牢和他拼命，你也要进得去啊？”
“我……。”熊瑚楞了一下，马上又怒气冲冲的叫道：“那我去告官，让朝廷知道是汪文言这个狗贼陷害的我爹！”
“你有证据吗？我刚才说的话，只是我的推理，没有任何真凭实据，如果汪文言矢口否认，你又能拿他怎么办？不要忘了，行贿这种事，就算是九千岁本人也不会承认的。”张大少爷一席话把熊瑚说得哑口无言。呆立半晌，熊瑚才害羞的说道：“是我不好，脾气又冲动了，那你说怎么办？”
“先坐下来，让我想一想。”张大少爷算是怕了熊瑚的火暴脾气，硬把她拉回座位上坐好。可熊瑚却又迫不及待的说道：“你不是九千岁的干儿子吗？你去九千岁面前解释啊，你的分析很有道理，九千岁肯定会相信的。”
“没那么容易。”张大少爷没敢把魏忠贤打算利用熊廷弼案狠整东林党的事说出来，只能含糊的说道：“九千岁也是讲证据的人，我没有任何的真凭实据，全靠推测，九千岁怎么可能会听我的一面之词？而且我还打听到，说现在的朝廷内外都有人想杀你爹，光靠九千岁，恐怕也没那么容易就把你爹救出来。”
“那？那怎么办？”熊瑚又哭丧起了小脸。张大少爷安慰道：“别急，现在我们已经知道是谁陷害你爹了，让我再想一想，总会有办法的。这样吧，让张石头去给我们叫一桌酒菜来，我们边吃边谈怎么样？”
“不了，我得赶快回去了。”熊瑚羞答答的说道：“你殿试那天晚上我没回家，结果第二天回去，大哥二哥罚我在祖宗牌位前面跪了一天，跪得我腿都青了，还是嫂嫂求情才饶了我。”
“你腿都跪青了？”张大少爷眼睛一亮，习惯性的去挽熊瑚的裤脚，嘴上仿佛很心疼的说道：“那快让我看看，要不要我给你涂点药酒……哎哟，你刚才还说自己脾气坏，现在怎么又来……啊！”
张大少爷正被熊瑚狠揍的时候，客栈房间的门忽然被人敲响，张石头过去打开房门一看，却见来人是一个家仆打扮的中年男子，手里捧着一份大红请帖和一个木匣，向张石头点头哈腰的说道：“这位小哥，请问今科探花张好古张老爷可是住在这里？”张石头点头答道：“是，你找我们少爷有什么事？”
“小人是吏部侍郎姚宗文姚大人的管家，奉老爷之命，前来请探花公赴宴。”那中年人双手捧起请贴和木匣递给张石头，微笑道：“还有我家老爷孝敬探花公的一点薄礼，请探花公务必笑纳。”
“哎哟，终于有人给我家少爷送东西了。”张石头一听乐了，赶紧接过木匣打开——木匣里满当当的全是银元宝，少说也有二百两。可就在这时候，刚放开张大少爷的熊瑚忽然铁青着脸吼道：“张石头，把人给我赶走！东西也砸了还他！”
“为什么？”张大少爷和张石头一起惊讶问道。熊瑚铁青着脸哼道：“如果你们不把姚宗文的走狗赶走，那我走！”
“别，可你起码给我一个理由嘛。”张大少爷苦笑着答道。熊瑚板着脸说道：“天启元年，就是姚宗文这个老东西勾结御史杨渊、冯三元和大学士顾慥，造谣污蔑说我爹在辽东假名增税，勒索百姓，害得我爹下了天牢！后来查无实据，我爹才没被杀头。我们熊家和姚宗文有不共戴天之仇！”
“啊！原来害得我老泰山第一次进天牢的就是这个老东西！”张大少爷一听大怒，马上跳起来向张石头喝道：“石头，听你少奶奶的话，把这个姚宗文的狗腿子给我打出去，他送的银子也给我砸到街上去！他娘的，连我的老泰山都敢污蔑陷害，找死！”
“探花公，误会，这是误会。”姚宗文派来的管家急了，赶紧解释，可张石头急于讨未来少奶奶的欢心，二话不说抡拳就打，张大少爷也冲了上来，连踢带打的把姚宗文的管家给打出了客栈，他送来的二百两银子也被砸到大街上，散落得满地都是。张大少爷还乘机当着满大街的人叫道：“回去告诉你家的老爷，我张好古虽然还没有官职，可我也不会收一文脏钱黑钱！当官不为民做主，不如回家卖红……。”
“太阳，我差点忘了这时代中国绝大部分地方还没红薯。”张大少爷及时改口，大叫道：“当官不为民做主，不如回家卖萝卜！我张好古来当这个官，不是来图钱的！滚！再敢拿银子来贿赂你张大少爷，我就皇上面前参你！”
“好，好。”张大少爷的精彩表演搏得满街喝彩，无数不明真相的群众为张大少爷鼓掌欢呼，同时张大少爷清廉自律的大名也再度轰传京城，搏得满城百姓、满朝官员和满皇宫大内的公公们交口称赞，这是后话暂且不提。只倒霉了那个姚宗文的管家，挨了张大少爷主仆的拳脚毒打不说，还被满街百姓指指点点的嘲笑，后来他实在不好意思呆下去了，只得灰溜溜的跑回家中带信，甚至连张大少爷砸在街上的银子都没去拣，白白便宜了那条街上的大明百姓。
…………
姚宗文的管家灰头土脸的跑回家中的时候，曾经参倒过熊廷弼的吏部主事姚宗文已经在家里摆好了酒席等候——陪同在旁的另一位客人则是曾经和张大少爷起过冲突的陈文范陈老爷，见管家鼻青脸肿的回来，姚宗文和陈文范不由都是一惊，待管家哭哭啼啼的把事情经过说完后，姚宗文和陈文范不由又是一惊，一起倒抽了一口凉气。
“张好古是熊廷弼的女婿？你确定没搞错？”陈文范向姚宗文的管家厉声喝问道。那管家抹着鼻血和眼泪，哭着答道：“陈老爷，绝对没错，张好古自己亲口承认了。而且我进去的时候，亲眼看到张好古和熊廷弼的女儿还正搂搂抱抱的坐在一起，他们如果不是夫妻，会有这么亲热不？”
姚宗文和陈文范对视一眼，又是倒抽了一口凉气。挥手让管家下去后，姚宗文跌坐在椅子上，哭丧着脸说道：“完了，想不到熊廷弼那个老东西会有张好古这么一个女婿——他可是九千岁面前的大红人！司礼监的其他公公也全部是把张好古当亲人一样看，熊廷弼这个案子，说不定就会被他给翻过来了。”
“不能让他翻过来！”陈文范铁青着脸说道：“你得立即动手，联络所有能联络的朝廷官员，一起上表，请你们皇帝赶快把熊廷弼给杀了！否则的话，等到张好古入朝为官，在朝廷里影响更大，说不定这个案子真会给他翻过来！”
“现在杀熊廷弼？现在离秋决还有半年啊？”姚宗文哭丧着脸说道。陈文范冷哼道：“这我不管，但你自己可以想象一下——熊廷弼的案子如果被张好古翻过来，官复原职，那么张好古内有以魏忠贤为首的司礼监众太监扶持宠爱，外有熊廷弼手握兵权支援呼应，再想收拾你这个仇人，还不是易如反掌？”
姚宗文打了一个寒战，战战兢兢的点头说道：“好，我马上去和其他官员联络，约他们明天早朝一起上表，请皇上尽快处死熊廷弼。”说到这，姚宗文又看了陈文范一眼，小心翼翼的说道：“只是这一活动，就需要……。”
“放心，你不管用了多少银子，我都给你报帐。”陈文范淡淡的说道：“四贝勒早就交代过了，只要你们能弄死熊廷弼，扳倒孙承宗，银子要多少有多少。”