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我拿过来，放在桌上。小姐姐说，她再给小唐盛一碗。她就到院门外，我跟着她，她对我非常生气。“你还是不放心，跟来做啥子？”
我说：“你搞什么名堂？”
“你还是以为我会在汤里放东西毒死他不成？”
“这是你说的。”
“最多让这不是人的东西犯犯肚子痛而已。”小姐姐笑了，“不过这样就太便宜他了。六妹，你放心吃那碗汤，老实讲，我没有放任何东西。”
“但愿如此。”我说。
“听好，这是我的事。你最好别管。”小姐姐说完，端着一碗汤，走进院门里去。我看着她的背影，感觉很压抑。
我勉强吃完一碗饭，开始喝骨头萝卜汤。舅舅说，“你们妈妈生前说她的丧事，不要办得冷清。”他四周看了看，“有二十多桌，都摆到院大门外了，她不会失望。”
不爱说话的二姐夫说，“该到的人都到了，除了两个远在伦敦的孙女外孙女没能来外，其他下辈人都来了。”
二表哥不说话，他绷着一张脸吃饭。看到我盯着他，他朝我勉强露出笑意。
我站起来，到了大门外。二表哥的妻子跟在我身后，也出来了。她说：“六妹不吃了，看看你身体并不太好，吃胖点吧！”
农村人向人表示好，就希望你吃胖点。我说：“你也不胖呀。”
她说：“我是那种再吃多少都不胖的人，证明没福气。”
我们朝做饭的大师傅那边去，那是六号院子外的一个依坡用石块筑起来的两三米的空地。做菜的炉子，周围摆了很多洗净的蔬菜，还有一筐柴和煤球，一边是石岩边，很是清静。
二表嫂说：“大姐找我们借钱，我们没钱。别看我老公当了一个芝麻官，他老实，啥也学不会。忠县老家亲戚有困难找上门来，包括迁祖坟，他也死板死眼地回绝人家了。我说了他，他跟我发火，说不能开这个头，开了头，就像洪水开了闸，没法收手。我说那是你的祖父祖母的坟，你不管？他说他是无神论者。”
二表哥具体做什么，我不太清楚，二表嫂与我这是第一次见面，把我当家人一样聊起来，让我感到亲切。二表哥说看过我的小说，自然不会忽略我那个批评三峡工程的小说，所以，我很想知道他的想法。
她说他这个人平时忙得出奇，这次我母亲去世，也可能是基于对我母亲的感恩，早年他在重庆当兵时母亲对他好，也可能是他没让迁出我外婆外公、也就是他的爷爷婆婆的坟，他觉得对不起母亲，他专门请了两天假出来。这倒是个好时间，等他吃完饭，你可抓住他好好谈谈。
我一直关心三峡大坝，尤其关心母亲的家乡忠县。我问她：“老家现在情况如何？”
二表嫂说，人畜饮水和灌溉用水的问题很大，新安置地大多是山坡，严重干旱，虽然有蓄水池、水渠，可年久失修，难以正常运转。加上水位上涨，原有的桥梁和道路被毁，新地方没桥，也没公路，车辆进出困难，严重影响生产和生活。洋渡镇搬迁前靠种植红橘和广柑，每户年产量500公斤，搬迁后就没了。像东溪镇，搬迁后，群众卖菜、小孩上学只好绕道，生急病生小孩更麻烦。村民反映这一情况，二表哥那段时间本来胃出血，还亲自参加调查组，到下面向群众致歉。
这时我看到二表哥边接手机边从院子大门出来，他眉头紧锁听着，最后说了一句话。收了手机，他朝我们走过来，“六妹，对不起，看来我得马上赶回去处理问题。”
二表嫂问：“要不要我和你一起走？”
二表哥说：“不必。”
他要我去和舅舅三哥大姐们打招呼，道对不起，就朝江边走去。
我与二表嫂送他到八号院子前的八号嘴嘴，看着他打了一辆出租车，急匆匆消失在滨江路上。
我担忧地说，“但愿不是太棘手的事。”
二表嫂说，大姐要借钱不是没理由，下边有些官乱来，连个村干部也会拿老百姓钱。有些贪官更弄出人命关天的事。
二表嫂说，“你二表哥就是想管也管不上，他不是一个贪官，但他也不敢和一些人斗。六妹，实话实说，我很怕。”
一时，我不知该说什么，正在这时我听到六号院子方向传来不寻常的吵闹声，马上拉上二表嫂往回走。
7
院门口来了两个叫花子，一个十二三岁，一个十五六岁，圆圆的脸，像是两兄弟，脏得周身发出一股浓烈的臭气。他们不要饭，而是口口声声说：“行行好，给点钱吧！给点酒喝吧！”邻居们围着，看热闹。
小米在我背后说：“肯定是有人指使来的。”
大姐夫冲过去，本来就是火爆脾性，这种时候更不饶人：“有要酒喝的叫花子吗？”他赶他们走。
叫花子不走，那架势非给钱才走，大叫花子露出奇怪的笑容，来拉大姐夫的手。大姐夫把他一把推倒，小的叫花子马上朝大姐夫扑上来。
大姐先拉开叫花子，家里亲戚扶起大叫花子。
幺舅掏出二十元钱来，塞到大叫花子手里，“快走吧！”
两个叫花子赶快跑掉。
大姐说，“给钱做啥子，我们不要上人当。”
幺舅说，“大丫头呀，消灾图个吉利吧。不要再说了。”大姐也听懂了幺舅的话，拉着大姐夫到院门外去了。
大肚猫抬起左臂，扯开了嗓门说：“现在六点四十分，七点正，追悼仪式将开始！请求诸位远亲近邻赏小的一个面子吧。现在我们得把有的桌子收起来，请大家让开道！”
8
天色转暗，所有灯都拉亮。院坝里来了一批男女，拿着音箱和乐器，领头的在问五哥电插座在哪里。五哥连忙帮他解决。
七点到了，音响嗡嗡乱响。大肚猫说是音响接触不良，乐队正在检查原因。看来不能正点开始追悼会。我到了楼上，发现好几个人神情不对，他们在地上，床椅间隙处找什么东西。小米额头上是汗，她脸红通通的。
“怎么啦？”我连忙问。
大姐抬起身体来，对我说，“死猪烫不死的，倒霉透了，她把结婚金戒指弄掉了。”
原来如此。大姐一直咬定小米不是二奶，是明媒正娶的。我一下子就笑了。
“有啥好笑的？”大姐说。
“这是命呀。”
“你心肠好点，行不行？”
“她本来与香港那个人就没关系。”我说得比较客气，不想点清实质问题。
“他会回来找小米的。因为他们有儿子。”
“若是回来，真结婚，再补一个戒指，重新开始。”
大姐突然用手拂脸，我这才注意到她因为我的话双眼涌出眼泪。她说，“《圣经》里说，人为妇人所生，日子短少，多有患难。出来如花，又被割下；飞去如影，不能存留。六妹呀，我们女人家，命都难逃离苦海！”
大姐在我心里一下子扭转形象，之前她说信上帝，去教堂做礼拜，我还不以为然。看来她的确是信了，不仅信了，还读《圣经》，还用《圣经》感悟人生。生平第一次我感觉自己喜欢大姐了，与她的距离缩短。
小米和几个亲戚还在削尖了眼睛找戒指，沙发底、椅缝隙、冰箱底，移开每个可能掉入的阴暗处。大姐说，“这是个不好的兆头，掉了戒指，可能那个男人永远不会要小米母子俩了。”她眼泪又哗哗地掉下来。
我递她一张纸巾，告诉她二表哥县里有事先走了。她说她知道了，二表嫂已和她说过。
有一年我回来看母亲，母亲对我说，我给她的金项链在路上被人抢走了。她去看大姐，天色稍晚，最多六点多吧，坐了三轮车回来，手里提着大姐给她做的香肠。在弹子石与塑料五厂那段小马路上，一般都有人，可是那天傍晚一个人也没有。母亲下了三轮车，下一坡石阶。一个手握扁担绳子的家伙朝母亲走上来，说：“老人家，要不要帮忙，提啥子好东西，这么沉呀？”
母亲说：“不用，谢谢了。”
那人靠得太近，母亲用手去护着香肠，不料他猛地抓住母亲脖颈的金项链，狠狠一扯，母亲痛得大叫，项链还是在脖子上。那人左手弹出一把小尖刀。母亲连忙说，“你莫吓我，我把项链取下来给你就是了。”
那人抓过项链仓皇跑掉，母亲这才发现自己手在发抖。母亲说，“那是你给我的项链，多可惜，遇上黑心强盗。”
看着母亲难过的样子，我马上把手指上的结婚戒指取下来，给母亲。那是一个紫水晶的金戒指，初看还行，久看觉得不是太满意，在我手指上偏瘦。母亲的手指比我粗，戒指只能戴在母亲小手指上，可是比我适合。
给丈夫通电话，告诉他发生的事。他满口说戒指给母亲好，我再给你一个。他没有再给我一个戒指，现在想来他并不是忘了，而是心里生气了。我怎么可以把结婚戒指给人，即便这人是母亲，也不能。迷信一些的话，婚戒掉了，就是婚姻丢了，我把自己的婚姻丢了，这能怪得着他吗？