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却说楚平带回来一丫头，客栈伙计也不过问，只装作瞧不见。
撂下话来，楚平没多久便后悔不已，几次想送到府衙，可一瞧见这丫头稚嫩的面容，自己那点小心思就被浇灭了。
北荒不太平，楚平在家里见过不少像丫头这样的孤女，要是落到了心术不正的人手里，走运的还能进个大户混个丫鬟差事，不走运的怕是红粉佳人命比纸薄，在那霓虹楼宇走一遭，活着就是万幸。
“走一步看一步吧，实在不行就替你寻个好人家。”
小丫头睡的很死，估摸着被灌了不少迷药，得亏是落到了人贩子手里，少受了不少折磨，毕竟完好无损的才值个好价钱。
将这小丫头放稳在床中，又拾掇拾掇屋内杂物，楚平也算是有了片刻喘息，拿出了家里配好的药酒膏药，小心翼翼的敷了起来。
习武练技入修行一道，重在一身筋骨肌肉，辅以吐纳功夫引气修身，而这“气”便是天地万物之灵气，灵孕山川大地以养德，气感万物以从仁，引气修身并非谁人都可，除去必要的吐纳引气的法子，天资、福地、灵宝都缺一不可。
凡人打磨肉身，一辈子都在凡躯凡体徘徊，凡躯锻体之境，终究算不得修行。
唯有引气养身，五脏孕灵，才称的上武道伊始。譬如说楚平，年不过十六，这凡躯锻体一路已然有所成，寻常的练家子功夫手三五人拿他不下。
但若是引了气，迈入神海养气一境，那可真就天翻地覆，百人敌都不为过，有道是神海蕴气起惊涛，养灵定神纵九霄，楚家几代人的期望，神海境翻手可期。
“或许，有朝一日我也能修成那神海境，光耀门楣。”扯了扯头顶逍遥巾，楚平的眼里冒着小金星儿，脑袋里装满了神功大成的幻想，想到精彩刺激处不是几声傻笑，想来已然又犯了傻症。
窗外，清风暗潜疾入夜，细雨润物静无声，一场秋雨悄然而至，有云遮天掩月，蒙了天地的明目，藏了万物的锋锐，似是有清澈宁静之感。
即使如此，还是有人戾气深厚，再大的秋雨也冲刷不掉。
“地方没错吧。”
“肯定没错，小的盯了好几个时辰都没他出来。”
“下去吧。”
......
“大人饶命！啊——”
“弄丢了我的东西，是会死人的。”
也不知某处隐秘之地，有几道人影伫立，血腥味儿混着泥土湿气扑鼻，晚间逃过一劫的精明汉子倚着碎石，献血裹着碎肉流了一地，手脚抽搐不止，已然活不成了。
当中一人绫罗绸缎，锦帽貂裘，夜色深潜看不清面容，只观做派便知是权贵相，在宁城怕也是有头有脸的人物，但此时氛围凝固，寒气惯体，其浑身气势直叫人胆寒惊惧，周遭下人们仿佛头都埋进了地底，恨不得隔绝呼吸，生怕被那办事不力的倒霉蛋给连累。
不过是初秋，此地方圆百米却是彻骨的寒，待到那权贵人物独自迈步离去，下人们这才小心翼翼的拎走一具冻僵的尸体，一地的血水竟也没人去管，全凭老天处置。
这老天也是给足了面儿，细雨纷飞渐转为大雨滂沱，洗净宁城的每存土地，又有寒意自北方而至，席卷于天际，吹响了入冬的号角。
宁城这样的地方，死上几个人都是小事。于是，昨夜进卫戍司吃牢饭的几个人贩子，一大早被狱卒发现全都吊死在了牢中，面容可怖，眼珠瞪大有无边恐惧，让人不愿直视。
咱们的楚平仍旧做着他那功名渐成，荣归故里的美梦，丝毫不曾察觉这一场秋雨的落下，也不曾知晓几条性命的流逝，唯有侧着灯火的暖意，去约那周公的女儿，再诉一诉心底的气血方刚。
夜色深垂，明月黯星辰，宁城的归于平静，唯有雨声高低交错，不眠演奏。
次日，饱眠整晚的楚平起了身，屋外的寒意遮不住，撕咬着浑身感官，“啊欠——”，打开窗户，入眼皆是雾气深埋，分辨不出远近高低。
“好——天气！”故意拖长尾音，楚平表达了自己的烦恼。
“咕——咕——！”肚子的叫声连绵，有楚平的，也有床上传来的。楚平扭头望向床头，也有漆黑明眸对望过来，一时间四目相对，场面一度陷入僵境。
“我饿了——咕——！”小丫头终究挡不住肚子的抗议，不得已低下头，细声开了口，脸上写满了羞涩。
“哈哈哈哈！走，我带你吃好吃的！”楚平洒脱笑道，这丫头真是颇有灵性，醒来以后竟也不找自己哭闹，开口便是讨食，想必也是懂分寸明事理的聪慧姑娘。
这处客栈饰物简约平常，但后厨的手艺却是没的说，待几碟炒菜炖汤依次端上，两人早已望眼欲穿，未见多少矜持，小丫头也顾不得什么姿态礼仪，直接上了手。
一番风卷残云之后，两人舒服的半躺半倚着，眼中透着满足幸福的光芒。
“嘿，小丫头，你叫什么呀？”楚平百无聊赖，有些打趣的问道。
小丫头眯着小眼儿，露出两颗狡黠的虎牙，时不时还打个饱嗝儿，看起来那叫一个惬意，可听见楚平的问话声儿后，眉头一锁，脸上恬静享受色全然不见，嘴角嚅嗫，眼底似有晶莹泪珠滴落。
“哎——你怎么就哭起来了。”这下倒是楚平冒失惹了祸，手忙脚乱不知所措，越是安慰小丫头反而哭的越凶，恰如一席梨花带雨落，少年公子手无措。
幸好客栈老板娘眼尖，赶忙过来抱着小丫头，几句耳畔低语安慰，一个温暖胸膛依靠，安抚住了小丫头的情绪后，便抱好入了内堂，临走还不忘剐了楚平一眼，弄得楚平尴尬非常，无奈只能闷头扫荡着桌上的残羹剩饭。
既然有人替自己照料小丫头，楚平也不愿白白浪费这珍贵闲暇，寻了个僻静之所做起了功课来，几式拳法演练下来，楚平顿感乏味，却是提不起丝毫兴趣。
“北荒学院，真希望能早些进的去。”楚平拿出那块木牌，微微摩搓着，忍不住喃喃道。
只一刹那，这乌木青釉令牌光芒大盛，“北荒”两字无风自动，浮至头顶三尺定住，有一道豪迈粗犷声音落下，“各位年轻俊杰，我是北荒学院的副院长，我在此向各位发出诚挚的邀请......兹定于明日正午，开院招生！”
“不愧是北荒学院！”楚平被这神乎其神的手段吓了一跳，心底对北荒学院更是好奇不止，恨不得立马插上一对翅膀飞将过去，好好研究一番这神奇术法。
北荒学院露的这一手，给那些如楚平一样慕名而来的寒门子弟留下了深刻的印象，如不经意间种下一颗种子，深埋在每个人的心中。
唯有出身平平才会选择走开院招生这条路，权门富家的子弟后生早早就有门路，楚平所面临的考核，针对的也是像楚平这样的寻常出身。
此番变化之后，那乌木青釉令牌的几样妙用楚平也从那院长口中知晓，一是能查探自己的积分排名，二是能接受院方发布的各种考核任务信息，三是能收到学院某些导师前辈的信息，若是通过考核便会被提前挑走收为徒，楚平眯起了眼睛，盯着令牌出了声，这种奇异宝物任谁见了都有贪念，更别说楚平这样的出身。
几番深思熟虑，楚平终究还是忍住了那种携宝潜逃的冲动，收拾一番便去寻小丫头，自己若是要去参加北荒学院的考核，恐怕再快也要三五天的光景，小丫头总不能几天不吃不喝一人待着，怎么着也要交待一下。
却说小丫头和老板娘两人在内堂聊的正是兴起，有几道人影悄悄翻入客栈中，开始搜寻起来，细看装扮体型，与那伙死去的人贩有着惊人的相似。
客栈不大，半杯茶的时间便搜了个遍，小丫头的踪迹也被几人锁定，只瞧见百色粉末洒落，随风弥漫堂内，一长一少的两人迎风而倒，一张无形罗网罩下，须臾间就多了两大口麻布口袋。
“走！”见目标到手，顺势还绑了个丰腴婀娜的老板娘，领头那人心情大好，下意识的开口说道。
若是这人不开口还罢了，这一个“走”字被门外挪揄不定的的楚平听得清清楚楚，登时背脊发凉，一脚踢开房门，身形飞扑堂内。
有了之前的教训，堂内这几人明显身手不凡，楚平这冒失的飞扑不但没有起到效果，反而露了好处破绽，几人身形起伏错落，拳脚暗器全都招呼上来，打的楚平叫苦不迭。
最让楚平头皮发麻的，那领头的首领双手环绕胸前，乌黑面巾遮掩面容，但却遮不住那一双冷酷阴冷的眼眸，眼神中透出的讥讽被楚平看的真切，心底愈发的紧张和不安。
细雨悄然滑落，楚平心底清楚很，今天若是过不了这一关，自己怕是凶多吉少了，而眼前的几人下手又是狠毒异常，自己的背后手臂都见了红，形势险峻莫名。