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第五十九章 意外收获

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    赵氏一族聚居,族人分散在大半个街区内,以宗祠为中心,左边是宗房,右边是二房,三房在二房后头稍微偏中的地方,紧挨着宗祠的后门,而外九房的宅子,则集中在宗房后方,密密麻麻一大片。

    外六房的宅子,离二房老宅有一段距离。赵启轩是分家出来的,不受哥哥们待见,因此他分到的宅子离六房的主宅最远,反而离二房、三房近些。人走过去,不过是一炷香的时间(五分钟),女眷们慢一点,也不会超过一盏茶(十分钟)。

    赵琇跟卢妈夫妻俩打了个招呼,也不必叫人准备马车,只带了碧莲一个,外加赵清姐的丫头茜草,四个小女孩一同往赵启轩家走去。

    附近的人家全是姓赵的,没有外人在,因此连大姑娘赵清姐都不觉得有什么不好意思,倒是沈氏得了消息,坐车追了上来,得知是赵琇要去找赵启轩,也不好阻拦,索性让姑侄俩上车,她陪着一块儿去,又叫人赶回宗房准备了几样果子,尽快送过来,好给她作上门拜访的手信。

    赵琇其实也备了一份礼物,两包家中厨子自制的精美糕饼,两个尺头,一刀纸,一块上等新墨,作为她初次拜访族兄一家的礼物,已经很够份量了。不过沈氏的动作她也没拦着。沈氏要送礼,那是沈氏的事。

    她们很快就到达了赵启轩的家,赵启轩老婆马氏已经得了消息出门相迎了。沈氏是常来常往的,两人是颇为亲密的手帕交,也不必客气,但赵琇却是头一回上门。虽然她只是个小女孩,但身为郡公爷的嫡孙女,背后还站着全族地位最高的郡公夫人张氏,马氏可不敢有丝毫怠慢之处。

    沈氏看得出马氏的紧张,就主动笑着说:“我们家清姐儿这两日一直陪着她小姑姑,不知怎么的,忽然想起你家沅姐儿了,琇妹妹就带着她过来找沅姐儿玩。虽说是长辈,其实还小呢,正是爱玩爱笑的年纪。你也别太过拘谨了,只要大礼上不错,一家人何必外道?赶紧带妹妹进屋看茶去吧。”

    马氏心神领会,脸上露出了热情而讨好的笑容,对赵琇说:“妹妹快请进屋坐,你头一回到我们家,也尝尝我们家的茶和点心吧,跟侯府厨子的手艺自然没法比,却也有些不一样的意趣儿。”

    赵琇客客气气地笑着道了谢,看见随后跑出门来迎接的赵沅姐和她哥哥赵淮,也给了个有些腼腆但绝对不显高傲的微笑,瞬间就获得了兄妹俩的好感。赵沅姐今年九岁,听清姐儿说了两句介绍的话,马上就热情地拉起了赵琇的手:“小姑姑,你来得可真巧,我爹带了些新鲜枣子回来,可好吃了,是义乌的大枣,可甜呢!”说着就拉她进了门。

    赵启轩家占地不大,是个小小巧巧的两进院子,青瓦白墙,前院沿着墙根底摆放了二三十盆花草,院角还种了两株栀子花,酒杯口大小的白色花朵散发着清冽香气,开得正旺盛。正屋三间,正中是堂屋,两侧稍窄,右侧有个小门通向后院,东西厢房纵深很浅,一间关着门,瞧不出是做什么的,另一间看起来是做书房使的,不过书架上只有稀稀拉拉的几本书。赵启轩穿着家常衣裳,有些尴尬地站在房门口。原本脸上带笑的赵淮一见父亲,笑容就收起来了,原本吱吱喳喳说着话的赵沅则是相反,马上扑了过去的:“爹爹,琇姑姑来找我玩呢!”

    赵琇向赵启轩行了一礼:“见过堂兄。”

    “妹妹好,没想到妹妹会来我们家,这真是……叫人喜出望外。”赵启轩搓着手,侧了半身,以示回避之意。他跟赵琇份属兄妹,自然用不着回避,他避的是沈氏。

    沈氏倒是落落大方,行了一礼,便扯了一下马氏的袖子,马氏连忙招呼儿女将赵琇和清姐儿母女迎进堂屋去。赵淮经过父亲身边时,给他使了个眼色:“琇姑姑来寻妹妹玩耍,璟大伯娘是陪她来的,爹在这里多有不便,还是去别处消磨些时候再回来吧。”

    赵启轩脸上没什么不满的表情,他早就习惯了妻儿的轻视,被年仅十四岁的儿子冷待也没有生气,只是有些放心不下女儿,见妻子出门叫丫头倒茶,便嘱咐她说:“你看着孩子点,沅姐儿性子虽好,却极少见二房的人,别惹了她姑姑生气还不知道。”

    马氏白了他一眼:“还不是你平日里宠着她,把她惯坏了?放心,有璟大嫂子在,小孩子之间闹些口角也没什么要紧。”她拍拍儿子的肩膀:“赶紧进去,都是自家兄妹,没什么好忌讳的,嘴甜一点。二房前儿才给你送了纸笔钱粮来呢,你姑姑如今又送了你一刀好纸和一块新墨,想必是盼着你读书能有出息的。”

    赵淮答应了,抬脚跨进门里,赵启轩便要向外走去,赵琇在屋里刚坐下,看见了连忙说:“堂兄要去哪儿呢?”马氏忙笑着上前说:“他约了朋友,正要出去赴约。他是个成天不着家的人,妹妹别理他,我们自家姑嫂说话。”

    赵琇来此就是冲赵启轩来的,怎么可能放他走:“我还有事要问堂兄呢,他走了,我要问谁去?”

    马氏吃了一惊,忙看向沈氏:“可是淮哥他爹又闯祸了?”言下之意,就是担心丈夫做了什么不好的事,惹怒了赵琇。

    沈氏也不清楚,只好看女儿,清姐儿已经问沅姐儿讨来了那本做了鞋样子的外语书,递给赵琇:“小姑姑瞧,可是这个?”

    赵琇接过一看,真是走运了,上面印的恰好是英语,虽然是古英语,但还有迹可寻,勉强可以看明白是什么单词,再一翻封面,书名是《英国得自对外贸易的财富》。

    真是高大上的标题,也许这不仅仅可以用来做挡箭牌?

    赵琇立刻就对这本书产生了兴趣,她大学时考英语六级考得很顺利,阅读听力水平都不错,口语略差一点,但看文件杂志是足够的。可惜的是,这本书已经被剪掉了很多页,看来这些丢失的书页,全都沦为赵沅的鞋样子了。

    赵琇拿着书跳下椅子,走到门槛处对屋外的赵启轩说:“堂兄,你这个书是哪里得来的?还有第二本吗?还有没有别的书?”

    赵启轩大为惊讶,忙说:“别的书倒还是有的,但这个就只有这一本了。妹妹是想要这个么?这是西洋人印的书,咱们看不懂,不过是瞧里头的画儿,图个新鲜罢了。我听人说,写这书的人颇有学问,写的不是最常见的那种话本子,想必是值得一看的,因此才拿了这本书去给八老太爷瞧,可惜他老人家瞧不上。我以为再没人想看它的,才会给了沅姐儿,都叫她剪坏了。”

    马氏忙笑道:“不过是本书,沅姐儿看不懂,就拿来乱剪,白糟蹋了好东西。若琇妹妹喜欢,尽管拿去吧。”又朝儿子递了个眼色:“淮哥他爹带了好几本回来的,有些还有图画,有画花的,有画人的,也有画房屋园子的,我瞧着怪有趣,想着留下来做花样子也好,就收起来了。若是妹妹喜欢,就给了妹妹吧,横竖我们也看不懂。”

    赵琇大喜,忙道:“真的吗?我是觉得这上头的文字有趣,才想拿来看的。若是堂兄堂嫂愿意割爱,我愿意照价给银子。”

    赵启轩笑着摆摆手:“说什么银子?这是朋友无意中得来,又看不懂,原打算扔了的,我见没人要才拿回来。妹妹喜欢,拿去就是,讲银子就是看不上我们了。”一旁的马氏脸上露出了满意的神色,今天的丈夫表现足够机灵,没拖后腿。

    赵琇想了想,正色道:“堂兄堂嫂好意,我就却之不恭了。”这几本书对赵启轩夫妻毫无价值,她可以拿点他们需要的东西作为补偿,还这个人情。

    见她接受了这份馈赠,马氏脸上忍不住露出了喜色。这年头,族里谁不想巴结上小二房?小二房的掌上明珠愿意收他们家的东西,那可是他们家的福气!几本不值钱的书,就能换来这样的体面,真是再划算不过了!

    赵淮过了好一会儿才提了一个皮袋子回来,看上去有点象是现代的背囊,不过是皮制的,缝线处毛毛糙糙的,显然有年头了,还散发着一股子海水的腥味。他将皮袋子放在堂屋正中的桌子上,对赵琇道:“小姑姑,书都在里头了,这袋子也是家父从朋友那里拿来的,说是书原来主人的旧物。”

    他打开袋子,从里头拿出了几本大小不一的书,最厚的一个小本,看起来翻看得最多的,正是《圣经》,另外还有一本薄薄的《赋税论》,两本非英语的书籍,内容不清楚,一本拉丁语辞典,两本印有插画的十四行诗,两个日记本,一个素描本,被撕掉了很多页,剩下的那二十来张画,画的不是静物,就是船,也有些是各种大胡子船员的肖像。

    赵琇看着那被撕掉的残页,有些疑心是赵淮刚刚把袋子拿出来前撕的,其中有一页残留的部分多一些,看那部分图画的线条,似乎是沙发的一角,还有块布随意搭到地面上来,布上面有一个疑似脚趾头的图案在。

    这该不会是个luo女吧?

    赵琇压下心中的好奇心,笑着道了谢,将书都放回袋子里去了。

    那边厢,赵沅已经拿出了珍藏的音乐盒,这东西远不如后世的产品袖珍精巧,差不多有半个电脑主机那么大了,放出的乐声有些单调,不是和弦,当然,在这个年代,已经是极为少见的东西,引得沈氏与清姐儿都啧啧称奇。

    赵沅还有些紧张地看着赵琇,几本书她并不放在心上,却不愿意把这个音乐盒送人。她哪里知道,赵琇对她珍爱的音乐盒兴致缺缺,脑子里想的是早点回家去,好好看一下那几本书呢。rs