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第五章 初见婉约

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    唐府位于卢州城东南角的大兴街上,并不属于繁华街路。这里大多都是百姓住宅,很少有商家在这附近开设店铺,所以住在这里应该更加清净一些。叶远航跟着老管家几乎走到大兴街最东头,才发现右侧有一处比较大的院落。没有想象中的宏伟,门口也没有石狮子。只是青砖垒砌的院墙比较高大,有四至五米高。唐府正门是朱红色的,门上的匾看上去很普通。只是那两个金色的大字——唐府。还能隐隐的突显出这家主人的富贵。

    进到正门,是一个很大的院落,也可以说是一个小广场。院落两侧是两排厢房,老管家指着两侧厢房道:“这里是家丁跟护院住的地方,府里有家丁三十二名,另有护院十名。后院还有丫鬟三十二名。这些下人以后都要需要你费心管理了。”

    “还需要老管家多多指教小生。”叶远航感到了压力袭来。也更加钦佩起眼前的这位老人。

    走过一个过廊,又是一个院落。这里是前厅,是召集下人、处理事宜、实施家法的地方,也是叶远航主要的办公地点。前厅的后面是主客厅。那里是主人接待宾客的场所。客厅右侧的那个房间,就是管家的房间了。左侧的那排厢房是丫鬟们的住所。再向后走,就属于后院了。老管家告诉叶远航,后院里只能老爷的家人住在里面,白天主人召见可以进去。而夜晚,后院是绝对不可私自进入的。切记!

    “管家。”一个丫鬟气喘吁吁的跑了过来,侧身请了个安。说道:“老爷在客厅,唤您即刻带新管家前去。”说罢还偷偷看了一眼叶远航。

    叶远航跟着老管家走进客厅里。只见唐员外坐在上首主位,右侧是位中年妇人,向下依次坐着两位颇有姿色的女子。每人椅子后面都站着两个丫鬟。老管家向唐员外与中年妇人躬身说道:“老爷,夫人,唐福给您请安。”又向另两位女子一躬身,说道:“两位姨娘安好,唐福给两位姨娘请安。”唐员外虚扶了一下,几位姨娘则是对老管家点了点头。随后老管家逐一为叶远航引见了几位主人,叶远航也各自请了安。

    唐员外放下茶杯,缕下胡须,轻咳一声道:“原本招收管家是极其严格的事情,我对小哥不甚了解,只在知府大人那里与你有过一面之缘。但你给我的印象很深。我相信自己的眼光不会错,也希望你不要叫我失望。先做一个月试下,工钱暂定二两银子吧,干的好自然不会亏待你。你看如何?”

    “多谢老爷。”远航施礼道谢。并介绍自己说道:“小人姓叶,名远航。孤身一人,无牵无挂。承蒙老爷抬爱留在身边,小的必当勤奋,以报老爷厚爱之恩。”

    “好,好。”唐员外笑着点点头,吩咐说道:“老管家,下去后你将具体事宜告知远航,就叫唐凌跟着远航做事吧。找个灵巧的丫鬟也送去一个,若没有相中的明日便去买来一个。我已经在后院为老管家准备好了房间跟丫鬟,你近期多帮远航,过阵就好好享福吧。”

    “是,多谢老爷,老奴告退。”老管家躬身给唐员外施礼后转过身对远航说道:“走吧,去你的房间,我们再慢慢交谈。”

    叶远航跟着老管家身后才出客厅一转,从后院走来两位女子,与老管家险些相撞。叶远航望去,好个妙龄少女!走在前面的女子十八、九岁的样子,黑发如丝,在头上挽着凌云髻,横插着一只红色牡丹步揺,散下几缕青丝垂于脸庞。标准的瓜子脸,淡弯眉,小嘴不大,略施抹红。身材更是没得说,穿着淡蓝色长裙,胸脯鼓鼓,小腰纤细。一副小家碧玉的俏模样。看的叶远航傻了眼,口水都要流出来。

    “扑哧。”少女看到叶远航衣衫凌乱,一脚穿鞋,一脚却只穿白袜愣在那里,忍不住笑出声来。顿时面色一红,急忙用手帕捂住了樱桃小嘴。

    “大胆,你是何人,竟敢。。。咦,是你!”身后的丫鬟上前对少女道:“小姐,这个人就是你送他钱,叫他进城的那人啊,怎么在咱们府里?”

    “老奴给大小姐请安,这位是老爷今天新聘请来的叶管家。”老管家急忙拉了拉叶远航的衣角。低声说道:“还不快给大小姐请安。”

    这就是唐家大小姐?叶远航顿时相信了世上真的有一见钟情,难怪昨天客栈掌柜说有很多人是为了大小姐才来做唐府管家的。

    “大小姐吉祥。”叶远航还没缓过神来,语无伦次的将以往看过的宫廷剧台词顺嘴就给说出来。

    “免礼,映月,我们走吧。”大小姐客气了下就向客厅走去。

    “大小姐请留步。”叶远航追上几步,从怀中拿出一枚铜钱递过去。说道:“前日多谢大小姐帮我,小的特来奉还,永不忘雪中送炭之恩情。”

    “不必了,区区小事,叶管家大可不必放在心上。”大小姐后退一步摆手说道。

    “对大小姐来说或许是小事,对叶某来说却是莫大之事。当初若没有这一文钱我便进不得城来,进不了城就会饿死在城外,小可一脉单传,尚为娶妻,死后从此叶家便无根延续。可以说这一文钱救了我们叶家几代性命啊。”远航信口开河的说道。

    大小姐将眼睛瞪的大大的,小嘴半张半闭,不敢相信的看这叶远航手里的那枚铜钱。

    叶远航一把抓过大小姐的小手,将那枚铜钱放在了她手里。叶远航本是无意之举,那大小姐何曾被男人如此亲近过,当场小脸羞的通红。转身快速离去。映月气的也是小嘴鼓鼓的,狠狠瞪了叶远航一眼,紧身跟着小姐身后离去。

    “叶管家,你怎么能对小姐无礼呢?这是小姐仁慈,若是被别人知道了,你还能在唐府留下去吗?”老管家见远航如此大胆,上前指责着说道。

    “是我鲁莽了,老管家管教的是,以后再也不会了。”叶远航对老管家一鞠身,边说边想,美人在身边,摸下手算什么啊,我还想抱一下呢。自从见到了大小姐,叶远航在唐府干下去的决心更大了。

    管家房间的门口,一个家丁模样的小童正坐在门槛上。见到他们过来急忙起身跪下,给叶远航‘’咚咚咚‘’磕了三个头。

    “小人唐凌,给老管家新管家请安。”那小家伙很会来事。

    叶远航看这小孩最多十四、五的样子,长的挺清秀,一眼看去就是聪明伶俐的模样。叶远航急忙把唐凌扶起来。笑着说道:“不必行此大礼,快快起来。”

    老管家笑了笑,说道:“你让他拜吧,下人第一次见主人,都是要磕头的。以后只需鞠躬就可以了。等你正式成为管家时,也是要给老爷磕头的。”

    时到中午,唐凌给弄来几个下酒菜,叶远航就与老管家唐福在屋中喝了起来。

    “中午是不允许饮酒的,防止下午有事情耽误了,不过今天破例,我们就少喝点。”老管家自己安慰自己的喝了下去。放下杯,唐凌上前把酒续满。老管家呲了一下嘴,继续说道:“府中下人签的都是生死契,也就是说老爷随时可以取他们的性命,所以唐家的家法很严厉。切记不可触犯家规啊!”

    老管家举起杯跟叶远航碰了一下。指了指唐凌,继续说道:“这孩子就是去年才捡来的,当时饿昏在府门口,我看着可怜就领进府了。跟我一年,基本事情都懂,就留给你做跟班,有事情你就吩咐他就可。”

    叶远航看着老管家一杯接着一杯的喝着,或许是终于退休了,可以轻松了心情好。也或许是对唐府感情太深,舍不得放下。

    “下午,我会把家丁、丫鬟都召集来让他们认识你,再教你都应该做什么。一会给你配个丫鬟。咱家是大府邸,管家配的可是陪房丫鬟啊,哈哈。。。”老管家喝着喝着,趴在了桌子上。叶远航跟唐凌急忙把老管家抬到床上。

    叶远航看了下自己的房间。中间刚才吃饭的地方是客厅,左侧是个小过间,有张小书桌,应该算是书房吧。再向里是卧室,现在老管家躺床上呼呼呢。客厅右侧,还有个小房间,里面也有床。

    “你住这里吗?唐凌。”叶远航指着床铺问道。

    “不是的,管家。这是伺候您的丫鬟住的,我是跟家丁住在一起的,每天早上我就会过来跟着您,晚上再回去。”唐凌规矩的站在远航身后答道。

    “哦,那你住这儿伺候我不一样吗?”

    唐凌一下不知所措了,“必须住在前厅外的,家法规定男仆是不能住在后院附近的,只有管家可以,方便老爷召唤。”

    “噢,明白了。”远航一拍脑袋说道。

    忽然想起再来客栈的掌柜,前几天掌柜没少帮自己,而且还答应要请他喝酒。

    “唐凌,你去给我找一身衣服,再找一双鞋,然后与我出府一趟。”远航看看自己脚尖说道。

    唐凌忍住笑说道:“是,管家,小的这就去办。”

    叶远航走出房间,看到小院里有一个木梯,找准了后院的方向靠在墙上,暗道:就不信偷窥不到。