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212.第 212 章

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    嘉康帝的面色亦是沉重, 此番楚家军受挫,他身为帝君也不好直接面斥臣子动摇军心,泄了士气。

    于是便以兵家不可以一时胜败定战局, 驳回了群臣的奏言。

    群臣的上奏还算是有理有据, 可是到了民间, 那便流言四起。

    市井之间, 一扫前些日子人人歌颂琅王收复故土的盛景,也不知是从何人开始, 竟传言若是此次兵败, 楚家军全军覆没,可不止割地赔偿钱银这般的简单,搞不好,便是要丢掉大沅半壁河山,进献大批的中原女子为奴为妾……

    一时间竟是人心惶惶, 竟然有人在市井上说出了楚邪为大沅祸患的话来。

    琅王府出去采买的仆役管事听到这等子闲言碎语, 心内自然气急,回来便说与管家楚盛听。

    楚盛便命他们管好嘴, 不准将这些个话穿到王妃的耳朵里。王妃正怀着身孕,变着法给她解闷都不够,可不能让这些个愚民的话传到王妃的耳里添堵。

    其实不用那些仆役多嘴, 琼娘一早便听闻了这些话,在京城宴会时, 但凡用点心, 都能听到这些个闲言碎语, 再细看那些贵妇们冲着她是微妙的表情变化,便明白一二了。

    这日,琼娘准备到大哥那里看一看,因为大哥和大嫂陈剑秋回到京城省亲时,因为住不惯王府,自回崔家的宅院去。

    她坐在马车里走到西城的巷子里时,便听到巷子里的童子们嬉戏的声音,那清脆的童音咿呀诵道:“琅王败江山哀,赔地万里不奇怪,卖儿卖女还债来……”

    常进听到这也是火气顿起,顾不得琅王妃曾经叮嘱的不可乱扰百姓的命令,只冲着那些个孩童瞪眼道:“哪个龟孙教你等这些昏话?”

    那些小儿看常进瞪眼像要吃人的样,只吓得乌拉一声,作鸟兽散。

    琼娘低声吩咐不要他不要与小儿为难。心里自是感慨,如今出大街去,倒是方便了许多,再不会有人围着自己扔甩鲜花。若是战事再这般不利下去。过不了多久,王府也不用采买蔬菜了,自有人隔着围墙往院子里扔瓜果烂菜帮子。

    待到了大哥崔传宝家,恰好喜鹊的父亲也在,正逗弄着外孙,围坐一处吃饭。

    可是琼娘心里有事,虽然强打精神闲聊了一会,实在是耐不住精神萎靡,自是告辞回府休息去了。

    她心里也有些发急,可是自己除了默默银两周济着夫君,也实在是没有其他的甚么法子了。

    一时间,原本炙手可热的琅王府,又变得门厅冷清。京城的贵人们都等着边关的战局,看这位琅王是否能延续圣宠。

    而魏申那边,虽然未在朝堂进言,却私下里授意大皇子草拟收拾残局的纲领,以待来日与匈奴议和时,由大皇子刘熙主导。

    魏申深知,就算皇帝再怎么宠爱琅王这个儿子,可是身为帝王,当以社稷江山为重。若是楚邪战局不利,那么若不惩处主帅,必定百官不服,民意不平。

    这几个他示意人编纂童谣,以麦芽糖相诱,教授给街角巷尾的童子。那等子愚民,有人起头必定是人心惶惶,谣言四起,所谓民心所向也是可以加以利用误导的。

    就在这天,琅王府倒是来位客人。

    当管家禀告,说是陈家大奶奶的父亲来访时,琼娘倒是一愣。

    却不知陈剑秋的父亲来此为何?

    琼娘忙让管家将人请到客厅,自己则去前面会客。

    坐下不久,陈剑秋的父亲被管家请了进来。

    陈剑秋父亲着青衣,虽然上了年岁,走路轻快,看长相便是一个普通乡下老头,但是说起话来,总是像个读过书之人。

    侍女上过茶后,琼娘问起陈剑秋父亲今日来此所为何事,可有需要帮助之处?

    陈剑秋父亲放下茶杯,说道:“王妃不以小女出身卑贱,言辞粗鄙,允纳成婚。如今也算是姻亲,今听闻琅王殿下出征鬼门峡失利,心内也是担忧不已,思度着自己能否相助,帮上些许微薄之力……”说着,她从随身带的布包中取出油纸包裹的厚厚一包物件放到桌上,犹豫了一下,抖着手慢慢打开油布,露出里面的东西。

    琼娘见了便是一愣,那是一个小沙盘,只比茶盘略大,乃是以硬木为底儿,细砂掺了鱼胶塑形。上面的高山地形道路具体而微,十分精致。不过看那颜色,也知乃是陈年旧物,应该不是新造的,只是不知为何,好像曾经被敲碎,又被修补好了的样子,颜色不尽均匀。

    琼娘实在不知陈先生拿住这物为何,便道:“不知此沙盘是何处地形,又来自何处?”

    陈剑秋父亲答道:“此为鬼门峡的沙盘,乃……小人亲手所制……”

    琼娘心中又喜又惊,还有些不敢置信,忙问详细。

    陈剑秋父亲说道:“自是惭愧,我原名陈远修,家父便是当年讨伐鬼门峡的征远将军陈石生……”

    琼娘一听,心内是一阵诧异。她早就看出陈家虽然现在没落,可是这位陈先生当不是寻常出身,只没想到,这个陈家竟然是先帝爷时期的那位极力征讨漠北的陈石生大将军!

    陈远修说出自己的身世隐情后,竟然长出了一口气道:”父亲戎马倥偬一生,尽皆大胜,唯鬼门峡一战惨败亏损,损人失地,累及朝廷家人。身负叛国之罪入狱含冤而死。临死前曾嘱咐家人,若是能逃过一劫,当永世不可为官,世代务农隐居避世,以避奸人继续陷害。而我幸得父亲生前友人之相助,才幸而逃过一劫,得以苟活。”

    说到这,他常年务农,风吹日晒的脸上露出一抹难言的悲愤沧桑,接着道:“父亲当年一心光复常州,实在是下了半生心力,当年曾经派下许多亲信暗探漠北之地,记录修复下手札无数,小人曾听母亲言,知父亲当年谨小慎微,对鬼门峡地形了解甚多,数次大胜匈奴,唯一次不慎为匈奴收买的内奸构陷,落入陷阱陷入死地,箭尽粮绝,以致兵败,当时若是能整装待发,也不至于大败,可是当时朝中反对之声日益艰难,粮草无以为继,落得士气大落,又是接连惨败。”

    听到这,琼娘也是感同身受,如今她的夫君琅王不也是孤军奋战,不仅要抵抗外敌,更是分神提防背后有人捅刀子。

    这与陈将军的遭遇是何等的相似?

    想到这,她道:“世人的评价常有偏颇,可是自古忠奸丹青辨,待得后世自有人给陈将军一个清白。”

    陈远修点了点头,接着道:“因为家父的遭遇,我心中不忿,搜集父亲关于鬼门峡地形的手记,又以商贩身份多次进出鬼门峡,和父亲手记核对,这许多年来终于将鬼门峡地形尽数勘出,制成一个沙盘,以待朝廷大军有朝一日进剿鬼门峡之用。只可惜这么对年,未见朝廷有动向。而我又总是离家不事生产,愧对自己的儿女,害得喜鹊为人婢女……幸而得王妃恩赏,许了她美满姻缘,如今琅王一路势如破竹,若是因为鬼门峡而功亏一篑,实属憾事,我自不量力,进献自己所制的沙盘,若是王妃准许,小人这便赶回去将沙盘进献琅王,以利王爷剿灭匈奴。”

    琼娘听罢,站起身来,她虽然此时小腹微微隆起,却是要躬身行大礼相拜。若是陈远修所言非虚,那么他便是自己夫君的大恩人,当得受此一拜!

    陈先生哪里受得?不好搀扶,连忙叫琼娘身边的翠玉搀扶住,一脸羞愧道:“我哪里受得王妃这一拜,可恨自己先前还有些犹豫,总是怕自己进献之后表明身份,为家人引祸,甚至在一次酒后难眠时,一时愤愤,敲碎了沙盘。若不是看琅王英勇奋战,而王妃您也是倾尽所用一力主战,我恐怕还是要隐姓埋名,龟缩不前,实在是愧为男子!请王妃放心,我自去,一定倾尽所有,助王爷得胜归来!”

    琼娘看着那被修复的沙盘,心知陈先生所言非虚。在此,她倒是心自情形自己的哥哥娶了喜鹊为妻,若不是两家彼此成为姻亲,让这位陈先生了解了琅王与自己的为人,只怕这位陈先生真的会因为怕会祸及家人而继续蛰伏隐姓。

    就此决定后,琼娘决定以送大哥与大嫂回江东为由,让兄嫂与陈先生一处备船启程。这等归亲之事,再自然不过,自然也不会引起有心人的怀疑。

    只是船过半程时,陈先生另外登了海船,一路朝着漠北驶去。

    因为顺风而行的缘故,这一路海程顺畅。

    当陈元修踏上漠北土地时,已经是到了关外最寒冷的时节,万里冰封,到处都是冷峻肃杀的寒意。

    而楚邪一早得信,亲自骑马带着暖轿相迎。当看到陈先生带来的沙盘时,琅王立刻发现,这位陈先生当真是个活地图,这鬼门峡竟然被活生生复制在方寸木盘上——他的楚家军有救了!